Le syndrome des jambes sans repos : causes, symptômes et traitements

28 Sep 2024

Euro 2024. Équipe de France : Aurélien Tchouaméni a des fourmis dans

Vous arrive-t-il de ressentir une sensation désagréable dans les jambes, une envie irrésistible de les bouger, surtout le soir ou la nuit ? Ce phénomène, souvent décrit comme des "fourmis dans les jambes", pourrait être le symptôme d'un trouble neurologique appelé syndrome des jambes sans repos (SJSR), aussi connu sous le nom d'impatiences dans les jambes. Loin d'être anodin, ce trouble peut affecter significativement la qualité de vie des personnes qui en souffrent, perturbant leur sommeil et entraînant fatigue et difficultés de concentration durant la journée.

Le syndrome des jambes sans repos touche une part non négligeable de la population. Bien que les chiffres exacts varient, on estime que 5 à 10% des adultes seraient concernés, avec une prévalence plus élevée chez les femmes et les personnes âgées. Malgré sa fréquence, le SJSR reste souvent méconnu et mal diagnostiqué, les symptômes étant parfois confondus avec d'autres troubles comme le stress, l'anxiété ou des problèmes circulatoires.

L’origine exacte du syndrome des jambes sans repos demeure incertaine, mais plusieurs facteurs semblent entrer en jeu. Un dérèglement du système dopaminergique, neurotransmetteur impliqué dans le contrôle des mouvements, est souvent mis en cause. Des facteurs génétiques pourraient également jouer un rôle, le SJSR étant plus fréquent chez les personnes ayant des antécédents familiaux. D'autres facteurs comme la grossesse, le manque de fer, le diabète ou encore certaines maladies rénales ou neurologiques peuvent également favoriser son apparition ou aggraver les symptômes.

Reconnaître les symptômes du SJSR est crucial pour une prise en charge adéquate. Les personnes atteintes décrivent souvent une sensation de fourmillement, de picotement, de démangeaison ou encore d'engourdissement dans les jambes, parfois aussi dans les bras. Ces sensations désagréables surviennent généralement au repos, en position assise ou couchée, et s’intensifient en soirée ou la nuit. Le besoin impérieux de bouger les jambes, de marcher ou de se masser procure un soulagement temporaire, mais les symptômes réapparaissent souvent dès l’arrêt du mouvement.

Le syndrome des jambes sans repos peut avoir un impact important sur la qualité de vie, notamment en perturbant le sommeil. L’inconfort ressenti rend difficile l’endormissement et provoque des réveils nocturnes fréquents, entraînant fatigue, somnolence diurne, difficultés de concentration et irritabilité. À long terme, le manque de sommeil chronique peut avoir des conséquences néfastes sur la santé physique et mentale, augmentant les risques de dépression, d’anxiété, de maladies cardiovasculaires et d’autres problèmes de santé.

Bien que le syndrome des jambes sans repos ne soit pas une maladie mortelle, il est important de consulter un médecin en cas de symptômes. Un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée permettent de soulager les symptômes et d'améliorer la qualité de vie des patients.