L'expression "Do the Needful" : vestige colonial ou simple formule de politesse ?

27 Jun 2024

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Dans un monde globalisé où la communication est reine, l'anglais s'est imposé comme la langue véhiculaire par excellence. Mais derrière cette apparente universalité se cachent des expressions qui peuvent parfois dérouter, voire offenser certains interlocuteurs. C'est le cas de "do the needful", une formule souvent utilisée dans les échanges professionnels, notamment en Inde, au Bangladesh et au Pakistan, mais qui soulève de nombreuses critiques.

Alors que signifie réellement cette expression ? D'où vient-elle et pourquoi est-elle aujourd'hui au cœur d'une polémique ? Cet article propose de décrypter l'origine, l'usage et les enjeux liés à "do the needful", en s'intéressant notamment à sa traduction et à son interprétation dans le contexte bengali.

"Do the needful" peut se traduire littéralement par "faites le nécessaire". A première vue, cette formule semble anodine, voire polie. Elle suggère que l'on fait confiance à son interlocuteur pour prendre les mesures qui s'imposent sans avoir besoin de directives précises. Cependant, cette expression est aujourd'hui considérée comme désuète et imprécise dans de nombreux contextes anglophones. Elle est souvent perçue comme un héritage de l'époque coloniale britannique, où elle était utilisée par les supérieurs hiérarchiques pour donner des ordres vagues et condescendants à leurs subordonnés indiens.

Ce passé colonial a laissé des traces. Dans le monde professionnel actuel, "do the needful" peut être interprété comme un manque de professionnalisme, voire un signe de mépris. En effet, cette expression peut donner l'impression que l'on ne prend pas la peine de formuler clairement sa demande ou que l'on considère que son interlocuteur n'est pas capable de comprendre des instructions plus complexes.

La polysémie de l'anglais et la diversité culturelle des pays anglophones impliquent donc de faire preuve de vigilance dans l'utilisation de certaines expressions. Si "do the needful" peut sembler pratique pour sa concision, il est important d'en mesurer les implications potentielles, notamment dans un contexte bengali où la langue et la culture ont été marquées par l'histoire coloniale. Préférer des formulations plus précises, claires et respectueuses permettra d'éviter les malentendus et de construire une communication professionnelle plus efficace et inclusive.

Au lieu de "do the needful", il est préférable d'opter pour des alternatives plus précises et professionnelles. Par exemple, on peut utiliser des expressions comme "Please take care of this", "Could you please handle this matter", ou encore "Please let me know what steps you will be taking". En clarifiant vos attentes et en utilisant un langage respectueux, vous vous assurez que votre message est bien compris et que votre interlocuteur se sent valorisé.

En conclusion, si l'expression "do the needful" peut sembler anodine à première vue, elle porte en elle une histoire complexe et des connotations négatives. Dans un monde globalisé, il est essentiel de prendre conscience de l'impact des mots et de privilégier une communication claire, précise et respectueuse de la diversité culturelle. En choisissant des formulations alternatives plus adaptées au contexte professionnel actuel, nous contribuons à créer un environnement de travail plus inclusif et efficace pour tous.