Titres d'ouvrages : guillemets, italique ou rien ?

28 May 2024

Citer un titre d'ouvrage semble simple, pourtant, l'hésitation persiste : faut-il utiliser des guillemets, l'italique, ou ne rien ajouter ? Cette question, en apparence anodine, est cruciale pour la clarté et la rigueur d'un texte, qu'il s'agisse d'un article de presse, d'un mémoire universitaire ou d'un simple courriel.

La confusion provient de la coexistence de plusieurs conventions typographiques. Faut-il entourer le titre de « guillemets français » ? L'écrire en italique comme on le voit souvent dans les publications anglo-saxonnes ? Ou bien le laisser tel quel, sans distinction particulière ? Déterminer la bonne pratique exige de comprendre les subtilités de la typographie française.

En France, la règle traditionnelle préconise l'emploi des guillemets français (« … ») pour les titres d'ouvrages. Cette convention permet de distinguer clairement le titre du reste du texte, facilitant ainsi la lecture et la compréhension. Elle s'applique aux romans, aux essais, aux recueils de poésie, aux pièces de théâtre, etc.

L'usage de l'italique, emprunté à la typographie anglaise, est généralement réservé aux titres de journaux, de magazines et d'autres publications périodiques. On l'utilise également pour les titres d'œuvres musicales, de films ou d'œuvres d'art plastiques. L'emploi de l'italique pour les titres de livres est donc à éviter en français, sauf cas particuliers (par exemple, si le titre est en langue étrangère et qu'il est important de le signaler visuellement).

Ne rien ajouter au titre est une pratique déconseillée. Elle peut créer une ambiguïté, notamment lorsque le titre est court ou qu'il contient des mots courants. L'absence de marque typographique distinctive rend la lecture plus difficile et peut entraîner des erreurs d'interprétation.

L’histoire de ces conventions remonte à l’invention de l’imprimerie. L’objectif initial était de hiérarchiser l’information et de faciliter la lecture. L'importance de ces règles typographiques réside dans la clarté et la précision qu'elles apportent à la communication écrite. Une mauvaise application peut conduire à des malentendus et nuire à la crédibilité du texte.

Prenons l'exemple du roman « Le Petit Prince » d'Antoine de Saint-Exupéry. L'utilisation des guillemets permet d'identifier immédiatement le titre. Écrire simplement Le Petit Prince, sans guillemets, pourrait laisser penser qu'il s'agit d'un enfant lambda. De même, utiliser l'italique serait inapproprié, réservant cette typographie à des titres de publications périodiques comme Le Monde.

FAQ :

1. Doit-on mettre des guillemets autour du titre d'un poème ? Oui.

2. Comment citer le titre d'un article de journal ? En italique.

3. L'italique est-il acceptable pour un titre de livre en français ? Généralement non.

4. Pourquoi est-il important de respecter ces conventions ? Pour la clarté et la cohérence du texte.

5. Quelle est la règle pour les titres de chansons ? Italique.

6. Comment citer le titre d'un chapitre de livre ? Entre guillemets.

7. Que faire si le titre du livre est déjà en italique dans le texte original ? Conserver l'italique.

8. Où trouver des ressources supplémentaires sur les règles typographiques ? Consultez des guides de style comme le Lexique des règles typographiques en usage à l’Imprimerie nationale.

En conclusion, la question de savoir comment typographier un titre d'ouvrage n'est pas anodine. L'application des règles typographiques, notamment l'utilisation des guillemets français pour les titres de livres, est essentielle pour une communication écrite claire, précise et professionnelle. Elle permet d'éviter les ambiguïtés, de faciliter la lecture et de garantir la crédibilité du texte. Prendre le temps de respecter ces conventions, c'est faire preuve de rigueur et de respect pour le lecteur.