Engelse ziekte: Wat is de medische term? En wat betekent het?

11 Oct 2024

We kennen het allemaal wel, die oude zwart-wit foto's van kinderen met kromme beentjes. Vroeger was het een veelvoorkomend beeld, maar wat was nou precies de oorzaak? De medische wereld heeft er een term voor: rachitis, beter bekend als Engelse ziekte. Maar wat is rachitis nu precies en wat betekent het om deze aandoening te hebben?

Rachitis is een botaandoening die vooral voorkomt bij kinderen. Het wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamine D, waardoor het lichaam calcium en fosfor niet goed kan opnemen. Deze mineralen zijn essentieel voor de botopbouw en -sterkte. Zonder voldoende vitamine D blijven de botten zacht en zwak, waardoor ze gemakkelijk kunnen vervormen onder het gewicht van het kind.

De naam "Engelse ziekte" is ontstaan in de 17e eeuw, toen de aandoening veel voorkwam in de overvolle en vervuilde steden van Engeland. Door een gebrek aan zonlicht, wat essentieel is voor de aanmaak van vitamine D in de huid, kregen veel kinderen rachitis. Tegenwoordig komt rachitis wereldwijd voor, maar vooral in ontwikkelingslanden waar ondervoeding en een tekort aan zonlicht veelvoorkomend zijn.

Hoewel rachitis in de westerse wereld minder vaak voorkomt dan vroeger, blijft het een belangrijk gezondheidsprobleem. Het is essentieel om de symptomen te herkennen en vroegtijdig in te grijpen om blijvende botafwijkingen te voorkomen.

De symptomen van rachitis kunnen variëren, afhankelijk van de ernst van de aandoening. Enkele veelvoorkomende symptomen zijn:

Kromme benen (O-benen of X-benen)
Verdikking van de polsen en enkels
Pijn in de botten en spieren
Groeiachterstand
Vertraagde ontwikkeling van de tanden

De diagnose van rachitis wordt meestal gesteld op basis van de symptomen, lichamelijk onderzoek en röntgenfoto's. Een bloedonderzoek kan worden uitgevoerd om het vitamine D-gehalte te controleren.

Gelukkig is rachitis goed te behandelen met vitamine D-supplementen. In ernstige gevallen kan een beugel of operatie nodig zijn om botafwijkingen te corrigeren. Preventie is echter altijd beter dan genezen. Zorg ervoor dat uw kind voldoende vitamine D binnenkrijgt via voeding (vette vis, eieren) en blootstelling aan zonlicht.

Voorkomen is beter dan genezen

Wist je dat je de Engelse ziekte kunt voorkomen? Door ervoor te zorgen dat je voldoende vitamine D binnenkrijgt, kun je de kans op rachitis verkleinen. Dit kan door:

Regelmatig in de zon te komen (maar bescherm je huid wel!)
Voedsel te eten dat rijk is aan vitamine D, zoals vette vis en eieren
Vitamine D-supplementen te nemen, vooral in de wintermaanden

Veelgestelde vragen over rachitis

1. Wat is de medische term voor Engelse ziekte?
De medische term voor Engelse ziekte is rachitis.

2. Wat zijn de oorzaken van rachitis?
Rachitis wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamine D, wat essentieel is voor de opname van calcium en fosfor, die belangrijk zijn voor sterke botten.

3. Wat zijn de symptomen van rachitis?
Symptomen zijn onder andere kromme benen, verdikte polsen en enkels, pijn in de botten en spieren, groeiachterstand en vertraagde ontwikkeling van de tanden.

4. Hoe wordt rachitis behandeld?
Rachitis wordt behandeld met vitamine D-supplementen. In ernstige gevallen kan een beugel of operatie nodig zijn.

5. Kan rachitis worden voorkomen?
Ja, rachitis kan worden voorkomen door ervoor te zorgen dat je voldoende vitamine D binnenkrijgt via zonlicht, voeding en/of supplementen.

6. Komt rachitis nog steeds voor?
Hoewel minder vaak dan vroeger, komt rachitis nog steeds voor, vooral in ontwikkelingslanden.

7. Is rachitis besmettelijk?
Nee, rachitis is niet besmettelijk.

8. Wat zijn de langetermijneffecten van onbehandelde rachitis?
Onbehandelde rachitis kan leiden tot blijvende botafwijkingen, groeiachterstand en andere gezondheidsproblemen.

Conclusie

Rachitis, oftewel Engelse ziekte, is een aandoening die we vandaag de dag nog steeds tegenkomen. Hoewel de medische wereld grote stappen heeft gemaakt, is het belangrijk om bewust te blijven van deze botaandoening en de impact die het kan hebben, vooral op kinderen. Preventie, door middel van voldoende vitamine D, speelt een cruciale rol in de bestrijding van rachitis. Laten we samenwerken om deze "oude" ziekte te blijven bestrijden en een gezonde toekomst voor onze kinderen te garanderen.